在襄阳老河口市，有一位土生土长的果树育种专家，只有初中文化的他，经过50多年的摸爬滚打，成为一名出类拔萃的农艺师，他就是湖北四和种业有限公司总经理姚凤君。几十年如一日，姚凤君通过技术改良、精细管理、降本增效、建设智慧大棚等，带动果农增收致富，也将“汉水”砂梨品牌进一步做大做强。
20世纪70年代，姚凤君初中毕业回乡后被安排进一家林场工作。当时，林场种植的60多亩果树正值挂果树龄，但一直不结果。林场长觉得姚凤君有文化，让他当上了技术员。就这样，姚凤君找到一些林果培育资料，开始学习栽培技术。
据襄阳市人大代表、春雨苗木合作社负责人姚凤君回忆，当时在农村，初中毕业就算文化程度较高了。尽管感觉有些赶鸭子上架，但自己本就出生农村，对土地怀有天然的亲近感，就这样踏上了果树技术之路 。
一个偶然的机会，姚凤君结识了一位林果专家。他经常翻山越岭、步行十多公里上门取经。在专家那里，他找到了果树不结果的原因，并对症下药。最终，8年不结果的苹果树挂了果，产量成倍增加，姚凤君也因此名声大振。勤于学习的姚凤君不断创新，先后在老河口推广应用了合理密植、高接换优等新技术，使果树产量成倍提高。
姚凤君表示，当时旁人觉得他在瞎折腾，但他坚信科技能够改变农业，于是不断摸索、学习，逐渐掌握了科学技术。
老河口市地处鄂西北汉水中游东岸，具有气候温和、雨量适中、光照充足、昼夜温差大、无霜期长、雨热同季等特点。沿江的冲积沙洲和鄂北丘陵岗地适宜梨、桃等水果生长。自20世纪80年代后期起，老河口市立足本地优越的自然条件，实施“百里汉江水果走廊”建设，使水果产业迅速发展成为全市农业产业化品牌产业。然而，进入21世纪后，老河口砂梨产业面临市场竞争加剧、传统种植模式效益低下的新挑战。姚凤君意识到，唯有科技创新，才能让砂梨脱颖而出。为此，姚凤君在老河口市郊承包了一处苗木实验基地，从引种培育优良品种下手。
姚凤君介绍，过去的砂梨不耐储藏、货架寿命短。他带领团队与湖北省农科院合作，选育出春雨系列新品系。经实验，果实糖度提高20%，冷藏保鲜期延长60天，成功打开高端市场。
为了形成规模化、产业化的发展，姚凤君组织引导果农成立专业协会，并于2006年牵头成立老河口市春雨苗木果品专业合作社。公司依靠强大的技术队伍，建立果树研究攻关与技术推广支撑体系，并与华中农业大学、湖北省农科院、中国农科院郑州果蔬研究所等院校建立长期稳定的合作关系。历经10年，姚凤君团队先后杂交选育梨优秀品种26个，同时开展桃、李、杏、枣、西瓜等水果新品种选育。
老河口市春雨苗木果品专业合作社高级农艺师杨永平称，为减少农药使用，合作社采用生物、物理防治方式。同时，将梨树、桃树枝条粉碎作为有机肥，实现废弃物循环利用。如今，老河口砂梨已通过绿色食品认证，每斤售价比普通梨高出1.5元 。
随着公司不断壮大，经济效益越来越好，姚凤君又开始了新的探索。他先后投资30余万元添置摄像机、数码相机、计算机及编辑刻录等设备，在公司所在地投资150万元建成全市一流的现代化科技培训检测服务大楼，投资60余万元建成200余亩新品种果树引进、试栽、对比示范基地，逐步完善龙头企业、合作社、产业基地、村组户间的技术传递网络，坚持现场分散培训与集中培训相结合，骨干培训与果农培训相结合，专家讲座与乡土人才授课相结合。
老河口市春雨苗木果品专业合作社社员杨新洁表示，大家看到姚老师几十年如一日扎根田地培育桃梨，取得的成绩有目共睹，所以在合作社成立之初就选择加入。
同时，为帮助果农、苗农解决劳力不足、管理水平不高、果树品种落后的问题，姚凤君又牵头组建党员机防队、修剪服务队、嫁接服务队，常年活跃在全市林果种植区田间地头，及时为各地果农解惑，姚凤君还根据地域区分，建立多个微信群，解答农民提出的各种问题。为此，他免费为培训对象，年提供1000人次以上的培训服务，无偿检测果品90批次以上，合作社年编印技术资料15000余份。
杨永平介绍，近年来，合作社坚持为地方经济林品种结构优化、提升种植技术、推进新品种基地开发贡献力量，新建技术检测大楼，并无偿向合作社、家庭农场开放。
经过十多年的发展，“汉水”砂梨已经畅销国内外市场，并被评为“湖北省三大名果”。为进一步提高“汉水”砂梨品质，破解当地梨树种植中涝时受淹、旱时减产的问题，2024年春雨苗木合作社积极争取到了“国家区域性良种（梨）繁育能力提升项目”，建设了一座占地50亩的连栋大棚，将3000多棵梨树种到了大棚里。
姚凤君表示，传统户外种植模式虽在技术上有提升，但对天气依赖性大，尤其是遭遇雨涝时，梨树损失严重。经过在全国多地考察，合作社决定建设智慧大棚，这也是目前国内单体面积最大的果树智慧大棚。
尽管外面阳光明媚，但在这个大棚里，记者并未感受到传统大棚中的闷热，这里空气清新、温度宜人，阵阵微风让人陶醉。这就是智慧农业带来的最直观感受。通过智慧大棚的智能系统，不仅可以实时掌握每一个地块的温湿度数据、光照强度、空气质量、果苗长势，还能实现高效利用空间、精准控制环境、增强抗灾能力，可以说是一举三得。
杨永平介绍，通过渗灌和微灌，有效解决了果园湿度控制问题；通过天窗门自动打开和防虫网，大幅降低了病虫害发生率，基本实现不打药、套袋，降低了生产成本。
作为设施农业的升级版，智慧农业借助物联网、大数据、人工智能等现代信息技术，实现了农业生产的智能化、精准化和高效化。传统温室大棚主要依靠种植者的个人经验进行管理，例如通过人工开启保温被，开关通风口等方式调节温室内温湿度，效率低且难以精确控制。而新式智慧大棚在连栋大棚的基础上加装传感器、物联网管理系统、水肥一体化系统，配套无土栽培、生物防治等进行温室管理，实现环境的精细化、智能化种植。
姚凤君介绍，在这座大棚里，通过雨水收集与微灌补充双模式，可将土壤湿度恒定在60%到70%的最佳区间；大棚采用2.5米高的侧通风口和拱篷双天窗设计，配合50%透光率和360目防虫网，确保棚内温度稳定在 25℃至32℃的最佳区间。
老河口市李楼镇李楼村村民唐少东说，有了这个大棚，劳动强度降低了，操作更简单，还能学到新技术，收益也更高了 。
温室大棚作为一种先进的农业生产设施，能够为各种植物提供适宜的生长环境，打破地域和季节的限制，保障市场供应。如今，在科技赋能下，智慧高效的大棚让老百姓的“菜篮子”“果篮子”更加丰盈。
谈及未来规划，姚凤君表示，希望将“汉水砂梨”打造成全国知名品牌，吸引更多年轻人回乡创业，让农业成为有发展前景的产业。